ALGUNOS COSAS A TENER EN CUENTA ANTES DE DAR A LUZ
Todo el mundo debe saber que en los primeros días tras el parto la mujer no tiene una fuente de "leche" sino más bien un cuentagotas de calostro. El calostro es un tipo de leche o suero especial, un superconcentrado valioso como la vida del bebé que la madre tiene durante los primeros días. Es habitualmente de un color y olor parecido al de un batido de vainilla, algo más amarillento que blanquecino. Sólo unas gotitas en las primeras tomas son suficientes para calmar y ayudar a adaptar el cuerpo del bebé al nuevo mundo. Esas primeras gotitas aumentarán poco a poco y se transformarán a los tres o cuatro días aproximadamente en "leche". Porfavor, no comparen la consistencia de la leche materna con la leche de vaca porque es distinta, especialmente cuando observamos unas gotas recién extraídas. Muchas mujeres han dejado de dar el pecho por creer así erróneamente que tenían "leche aguada" creyendo que debía parecerse a la primera leche o calostro o creyendo que debía parecerse a la de la vaca, cuando la leche materna en realidad es así, aguada, muy clara cuando extraemos unas gotas a mano. Sin embargo si llenamos un vasito con esta leche sí se vería blanca.
Las mujeres que acaban de dar a luz deben saber que la leche se empieza a producir y preparar poco después de quedar embarazadas no justo después del parto, por tanto la expresión tan frecuente "es que no tenía leche" no es corrrecta excepto en muy raras ocasiones en las que hay anomalías físicas que hay que diagnosticar y tratar si es posible. Todas las mujeres que dan a luz tienen una reserva de calostro. El problema es que en la mayoría de los casos hay una falta de información de cómo se produce y también muchas veces una falta de apoyo por parte de familiares y personal sanitario.
Por suerte cada vez está más y más extendida la formación de grupos de mujeres que dan apoyo en persona para la lactancia. Por suerte existe Internet y uno puede investigar. Y por suerte la sociedad acepta cada vez mejor la presencia de mujeres lactantes en lugares públicos y, lo que es mejor, se les ofrece cada vez con mayor frecuencia habitaciones de lactancia en comercios, bibliotecas, lugares de trabajo, etc.
Después del parto se desencadena la "subida" (o bajada) del calostro, el primer tipo de leche que recibe el cuerpo humano.
Con la cesárea, es muy posible que el calostro tarde en aparecer pero por ello no hay que perder la paciencia, poner al bebé lo antes posible y frecuentemente al pecho o tratar de extaerse lo antes posible, sin tristezas y sin estrés, sin mirar con obsesión la cantidad de mililitros. Muchísimas mujeres consiguen dar pecho tras cesáreas, no hay que desanimarse aunque se tenga que empezar con una fórmula. En caso de separaciones forzosas ayuda mucho pedir al hospital una extractora eléctrica o también se puede comprar una. La primera vez es algo extraño y hasta puede resultar incómodo, pero la ilusión por hacerle llegar al menos en biberón el alimento materno merece su recompensa. La primera vez pueden salir sólo unas gotitas, ¡que a ninguna enfermera o médico se le ocurra tirarlo por el desagüe como me hicieron a mí! Si hace falta se mezcla con la fórmula del hospital, pero nunca tirar pues sería un desperdicio enorme para la salud del bebé y a parte una actitud de poco respeto hacia la maternidad.
Otra cosa que se debe pedir o exigir en estos casos en que se quiere amamantar tras una separación madre-bebé es que no abran tanto los agujeros de las tetinas en los biberones, es un truco de las enfermeras para que el bebé trague más rápido y desdeluego se olvida de lo que es succionar y al pasar al pecho no sabe succionar y se desespera.
En muchos libros se leerá que la calidad de la leche no depende de lo que la madre coma. No es cierto, es precisamente ya en el vientre donde se va acostumbrando al bebé a vitaminas, minerales de alta o baja calidad y formando su salud. Para mujeres omnívoras puede ser muy difícil entender que las carnes con sus toxinas, hormonas, aditivos artificiales o los lácteos pueden desencadenar ya tendencias a alergias, problemas digestivos a sus bebés antes de nacer y después de nacer. Los famosos cólicos, los eccemas se evitan en parte así. Merece la pena investigar y comparar, tener ya antes de la concepción una dieta con un porcentaje mucho más alto o lo más alto posible en alimentos frescos como por ejemplo macedonias de frutas o ensaladas muy variadas con germinados, semillas, frutos secos, hojas verdes de distintos tipos, frutos como el aguacate, el tomate...aceites prensados en frío, sal de roca sin aditivos, salsas naturales a base de cebolla, ajo, limón y hierbas. Merece la pena rechazar todo aquello que sea procesado (galletas, chocolatinas, snacks) que tanto apetece durante el embarazo y sustituirlo por versiones caseras o lo más sanas y orgánicas (de cultivo ecológico) posible.
La cantidad de leche no depende de lo mucho o poco que se coma, siempre que se siga una dieta equilibrada, depende de la demanda del bebé. La lactancia materna es un sistema automático que regula por sí mismo la cantidad. Sólo en muy raras ocasiones el pecho no produce una cantidad adecuada debiéndose a anomalías del pecho que deben ser diagnosticadas (a veces hay factores psicológicos) y tratando de probar con remedios naturales para aumentar.
Es sin embargo frecuente que en los primeros meses haya un exceso de leche, porque la lactancia materna es generosa, repone inmediatamente por si el bebé quiere más, por si el bebé vomita y quiere volver a comer. Es bueno tener preparada una lista con trucos para evitar la mastitis, una inlflamación del pecho por un exceso de leche que no sale. Hay que tener en cuenta de que se trata de algo muy temporal, si se previene con unas tomas regulares, se puede remediar con masajes. Si empieza a molestar hay que extraer un poco para aliviar, y procurar que en la siguiente toma el bebé empiece por el pecho más molesto. Al tomar de los dos pechos, poco a poco comienza el sistema de regulación por sí mismo y la cantidad de leche se adapta.
Por esta misma razón también es frecuente pensar que a una le sobra leche pero la verdad es que el pecho, tan pronto va acabandose la toma ya va reponiendo. No sobra nada.
Sin embargo si una mujer se extrae de forma artificial después de cada toma acabaría teniendo más, por supuesto, por una demanda artificial. Como también podría dar por esta misma razón a dos o a tres hermanos, en tandem. Hay mujeres, que por compromiso o caridad donan estas cantidades para bancos de leche, otras como las antiguas nodrizas cobrarían una cierta cantidad por amamantar a un bebé cuya madre no puede darle leche.
Nunca se debería dar chupete a un bebé, interfiere en la demanda natural de la leche materna, deforma las mandíbulas, afecta al crecimiento de los dientes, permite la entrada constante de aire, bacterias y produce un exceso de saliva afectando al desarrollo del sistema digestivo, ayuda a crear gases, no respeta la libertad del bebé a un desarrollo natural. Uno se puede preguntar por qué hay chupetes y basarse en la existencia de chupetes desde la antigüedad,...es sólo comercio. Los chupetes pueden resultar graciosos estéticamente porque así lo hemos visto desde siempre en los medios, en las películas, en las postales,... pero se debe pensar más en la salud y en la verdadera causa de llanto del bebé que en nuestra comodidad, o en nuestro regocijo estético, o sucumbir a ideas como "es que se lo regaló mi suegra"...
INTIMIDAD PARA LA LACTANCIA
A veces, y sobre todo al principio, se necesita intimidad. Es bueno hablar de ello a tiempo con amigos y familiares para que no surjan luego caras de sorpresa. Todo el mundo debe saber que el primer día la frecuencia de tomas es casi constante y durante la primera semana casi cada dos horas. Las incomodidades añadidas por una cesárea u otra operación lo hacen aún más difícil. Por tanto, si es posible, ajustar a este hecho las visitas. Es algo que se ignora demasiado.
PONER EL BEBÉ AL PECHO CUANTO ANTES POSIBLE
Muchas salas de parto aún están separando demasiado tiempo a los bebés de sus madres por diversos motivos. Nada más nacer el bebé es natural y lo más adecuado que el bebé se ponga al pecho de la madre para que siga sintiendo sus latidos de corazón y comienze a buscar el pecho. Aunque no tengan la vista desarrollada sí pueden diferenciar ya el pezón y reconocer el olor del seno, del calostro. A modo de truco podemos tocar suavemente la mejilla que más se acerca al pecho pues el bebé con un movimiento reflejo abrirá la boca para atrapar el pezón y parte de la aureola. Es importante que alcance parte de la aureola porque en ella hay como unos botones (nódulos) que abren el canal de la leche.
Por supuesto debemos ayudar al bebé haciendo un ligero masaje en el seno o sujetándolo entre pulgar e índice para presionar los nódulos, pero sólo las primeras veces si se ve que no aprendió a succionar.
A veces hay complicaciones en el parto y este momento tan esperado debe esperar pero no por ello desesperarse.
LA IMPORTANCIA DEL ERUCTO
Ya desde las primeras tomas es muy importante tomar al bebé en nuestros brazos de forma erguida, vertical para dar suaves palmaditas en la espalda (zona baja) para permitir la salida de aire que pudiese haber tragado el bebé. No se debe olvidar nunca el eructo tras cada toma, esto evitará muchas veces regurjitaciones o vómitos, que de todas formas son normales y habituales en los primeros días. Para ello también se debe tener siempre un paño o babero sobre el hombro en el que se ponga a eructar al bebé.
No hay que asustarse si se descubre en la boca del bebé como cuajos, la leche materna y la grasa que contiene hace que se solidifique un poco en el estómago del bebé para darle más sensación de satisfacción y la consistencia es entonces como de cuajo o algunos tipos de queso fresco.
EL RITMO DE LAS TOMAS
Esto es algo que nos explican en muy raras ocasiones o de forma confusa. ¿Hay que mirar el reloj, sí o no?
La norma que prevalece en lactancia materna es "a demanda del bebé". El bebé sólo sabe comunicarse a través del llanto, pero el problema es que el llanto es polisémico, cada vez que el bebé llora debemos comprobar cuál es la causa (hambre, cambiar el pañal, molestias, querer estar con mamá).
No todos los bebés son iguales a pesar del instinto y la programación genética para la frecuencia y duración de las tomas que ya llevan dentro de sí, hay bebés que están demasiado cansados después del parto y si les dejan dormir se olvidan hasta de la hora de comer y pueden dormir durante horas. Esto no se debe permitir y hay que tratar de reanimar al bebé. Por eso debemos tener en cuenta que es muy favorable seguir un ritmo progresivo de alimentación, como ocurre con otras cosas en la naturaleza, en forma de una espiral:
-PRIMEROS MINUTOS: A los pocos minutos de nacer tener al bebé un rato al pecho, si "engancha" un poco ya es un éxito, si no, volver a intentar al cuarto de hora aproximadamente. Se puede intentar ofrecerle también el otro pecho. Luego es hora de que le laven y le vistan, quizá la primera separación, será un momento de reflexión para la madre muy especial, recordará el parto, expulsará la placenta, se recuperará del esfuerzo,...
-A LOS 15 O 20 O 30 MINUTOS: Siguiente cuarto de hora o media hora, dejar al bebé todo lo que quiera justo en el pecho que antes no se dio o que se dio menos o simplemente el opuesto, y esta vez sí es muy importante ofrecerle al acabar el primer pecho también el otro pecho, aunque haya quedado saciado, necesita saber que el cambio de pecho va a ser algo habitual. Seguramente ya empiece a succionar. Es entonces normal notar presión en el pecho, como si se llenase de leche y pareciese querer explotar. Esto se aliviará al cabo de una hora, en la siguiente toma .
-A LA SIGUIENTE MEDIA HORA U HORA: Sorprenderá cómo el bebé busca ya el pezón y con qué rapidez se calma al encontrarse con unas gotitas de calostro.
-SIGUIENTES DÍAS: Durante los primeros días y noches CADA DOS Y CADA TRES HORAS, cuatro como máximo pero procurar mantener el ritmo de dos o tres horas, es muy importante para el desarrollo del bebé aunque resulte agotador para la madre. Básico es que la madre aproveche para dormir cuando el bebé duerma porque la producción de leche depende totalmente de 3 cosas: de lo que duerma, de lo que coma y de su estado de ánimo.
Es muy importante que los maridos, las parejas, las madres, las suegras, demás familiares y personal del hospital cuiden de que esto se cumpla con toda su responsabilidad hacia la salud del bebé y de la madre.
-SIGUIENTES SEMANAS: Nunca dejen dormir a un bebé reciénnacido o de pocas semanas más del espacio del ritmo natural porque desencaja su desarrollo y la producción de la leche. Esto ocurre frecuentemente, se oye decir "oh mi bebé es una maravilla, me deja dormir casi toda la noche, ... ". Es lógico que se eche de menos las horas de dormir de antes pero hay que asumir que el cuerpo materno está preparado para un tipo de sueño diferente cuando está durante la lactancia y que la recompensa por un pequeño de esfuerzo es grande.
-SIGUIENTES MESES:
En los siguientes meses la madre podrá notar cómo las tomas se van espaciando progresivamente. Es posible que el primer mes aún tome cada dos horas, especialmente de día, pero ya en el segundo mes, a las cuatro semanas del parto el bebé tomará cada vez más de tres en tres horas o de cuatro en cuatro horas. Entre el segundo y tercer mes la madre ya tendrá ocasión de dormir a veces 5 o 6 horas seguidas, hay que tener paciencia porque esto se puede prolongar hasta el año y medio o los dos años. Si practica el colecho, la madre notará que la lactancia nocturna muchas veces ocurre casi sin desvelarse, exceptuando casos en que el bebé llore porque necesita cambiar el pañal.
¿LECHE MATERNA HASTA CUÁNDO?
Exclusivamente se debe dar durante medio año. A partir del séptimo u octavo mes se pueden ir introduciendo paulatinamente zumos y purés de frutas maduras no cítricas como la pera, el mango, la manzana, el aguacate, el agua de coco,...Cuidado con los purés de verduras, si se cuecen demasiado, se pierden las vitaminas, es mucho mejor hacer purés con verduras tiernas y al vapor.
Lo natural es que se dé de forma complementaria hasta que el bebé ya se haya convertido en infante o niño pequeño, según cada circunstancia. Mis bebés dejaron el pecho por sí sólos cuando quisieron, uno tenía 4 años y el otro 2 años. Es una decisión personal entre la madre y el bebé, no debe estar nunca condicionada por el qué dirán o por lo que digan los libros y los medios de comunicación.
¿QUÉ HACER CUANDO NO ES POSIBLE DAR LECHE MATERNA?
En primer lugar nunca entrar en ansiedad, depresión o sentimientos de culpabilidad. Nunca se debe de ver a una madre con imposibilidad de dar el pecho como una madre incompleta o mala. Son igualmente madres que se preocupan y se desviven por sus bebés.
El mercado de las fórmulas deja mucho que desear en cuanto a calidad. Son demasiados los casos de fraudes que dan escalofríos. Se añaden demasiadas sustancias artificiales, muchas vitaminas sintéticas, se elaboran con la base de la leche de vaca de una vaca que a lo mejor ha sido hormonada, vacunada, alimentada con piensos de elaboración pobre o inadecuada o se elaboran con una soja transgénica.
Casi no hay bancos de leche materna, se ha perdido la costumbre de las nodrizas o de dar a amamantar el bebé a una familiar o a una amiga.
La falta de posibilidades es lo que más desespera a algunas madres (y padres también en situaciones excepcionales) que no pueden dar el pecho y es hora de que se exija la elaboración de sustitutos de mayor calidad.
En una ocasión leí que la leche de coco fresco era la salvación para muchos bebés en las islas del pacífico como en Hawai, hace tiempo, cuando aún no se habían extendido globalmente las fórmulas. Esto se hizo desde siempre entre los hawaianos. Pero lamentablemente no tengo más referencias.
Actualmente casi no existe un extendido comercio internacional de los cocos frescos, es como si no interesase. En muchos lugares donde se darían cocoteros no se plantan. Sería una opción saludable y vegana que rechazaría la mísera vida de animales en granjas y que merece la pena ser investigado.
MI EXPERIENCIA
He pasado por tres embarazos, cada uno diferente, empezando por ser una novata que no sabía absolutamente nada de lactancia, desesperándome con los llantos del bebé hasta convertirme en una mamá experimentada con el tercer niño que nunca lloró.
No obstante cada bebé es distinto y si tienen dudas no duden en escribirme, con lo que tenga de experiencia y con el tiempo que me sobre intentaré ayudarles en todo lo que pueda. Pondré aquí en esta página todas aquellas preguntas que sean interesantes o útiles para otras mamás y responderé por privado todas las que pueda si mi tiempo me lo permite.
LINKS
1. Uno de los mejores espacios en Internet dedicados a la lactancia es la de la asociación La Leche League, aquí también tienen la posibilidad de consultar dudas :
http://www.llli.org/help_form
2. Crianza Natural es otra de esas páginas que me ha ayudado mucho en los comienzos y para consultas posteriores:
http://www.crianzanatural.com/
3. El Parto es Nuestro, fantástica asociación. Tiene un apartado muy útil para entender mejor todo lo relacionado con la cesárea:
http://www.elpartoesnuestro.es/
Pueden escribirme para recomendar links, por qué los recomiendan, links en otros idiomas...Los pondré aquí.
PREGUNTAS
(Aquí iré poniendo preguntas que me envíen).
